Tottenham vs Newcastle ở Melbourne không gì khác hơn là một kế hoạch kiếm tiền tham lam

Những lúc như thế này, bản phác thảo của Mitchell và Webb hiện lên trong tâm trí tôi, trong đó họ đả kích sự đảo lộn không ngừng, không thể ngăn cản của bóng đá. Vào vai một phát thanh viên truyền hình đang thở gấp, khuôn mặt của David Mitchell ngày càng đỏ hơn khi anh bắt đầu theo dõi các trận đấu sắp diễn ra trên Sky Sports. “Nó sẽ không bao giờ dừng lại! Bóng đá chính thức diễn ra mãi mãi! Cuối cùng sẽ không bao giờ quyết định được ai đã thắng bóng đá! VẪN CÓ MỌI THỨ ĐỂ CHƠI VÀ MÃI MÃI ĐỂ CHƠI NÓ!”

Đối với những người hâm mộ bóng đá, có một chút an ủi nào đó được tìm thấy trong nhịp điệu không ngừng nghỉ đó: mùa giải kết thúc, một mùa giải mới bắt đầu và chúng ta lại khơi dậy những hy vọng cháy bỏng và những giấc mơ đã vụt tắt. Nhưng khi Newcastle và Tottenham lên chuyến bay tới Australia vào thứ Hai để chơi một trận giao hữu vô nghĩa ở Melbourne ba ngày sau khi mùa giải kết thúc, người ta tự hỏi khi nào bóng đá mới dừng lại.

Các giải đấu cấp câu lạc bộ bao gồm các giải đấu quốc tế, kéo theo vô số các vụ chuyển nhượng, tất cả hòa quyện thành một đợt chuyển nhượng không ngừng. Người hâm mộ ít nhất có quyền lựa chọn trốn thoát, tắt máy. Các nhà báo thể thao gắt gỏng có thể đặt một kỳ nghỉ có thể trùng với ngày hết hạn. Nhưng các cầu thủ phải ngồi xuống và bị cuốn vào một lịch trình không bao giờ kết thúc.

Chỉ vài giờ sau khi kết thúc mùa giải, đội hình của Tottenham đã được đón lên một chiếc máy bay khổng lồ. Son Heung-min nở nụ cười ngượng nghịu trước ống kính. James Maddison phải mang theo nhiều túi hơn mức anh có thể mang theo. Guglielmo Vicario hét lên “đi thôi” với chút mỉa mai. Dejan Kulusevski trông có vẻ ủ rũ.

Không có từ nào khác cho nó ngoài lòng tham. Tottenham mang lại doanh thu hàng năm là 550 triệu bảng; Newcastle thuộc sở hữu của một quốc gia vùng Vịnh giàu dầu mỏ. Tuy nhiên, cả hai đều muốn kiếm nhiều tiền hơn, nâng cao thương hiệu toàn cầu, đánh lừa các con số về lợi nhuận và tính bền vững, và họ sẵn sàng đẩy các cầu thủ của mình đến tận cùng trái đất để làm điều đó.

Hai câu lạc bộ này không hề đơn độc – Đội nữ Arsenal cũng bị loại ở Úc – nhưng thời gian của chuyến đi đặc biệt này khá đáng kinh ngạc. Các đội tuyển quốc tế sẽ bắt đầu tập trung vào tuần tới trước Euro 2024 và Copa America. Với những cầu thủ Tottenham và Newcastle tham dự các giải đấu, sẽ gần như không có thời gian để nghỉ ngơi hay gặp gỡ gia đình, bạn bè.

Một ngày sau trận chung kết Euro 2024 và Copa America, Manchester United dự kiến ​​sẽ chơi trận giao hữu đầu tiên trước mùa giải ở Na Uy. Và do đó, nó đi về.

Bóng đá đỉnh cao giờ đây là một sự liên tục không gián đoạn và việc nghỉ ngơi của các cầu thủ thường phải được các câu lạc bộ và hiệp hội quốc gia xử phạt đặc biệt. Hoặc là do chấn thương: một danh sách dài các cầu thủ Spurs được thông báo là không đủ sức khỏe cho chuyến đi đến Australia, trong khi Cristian Romero và Pierre-Emile Hojbjerg đều thi đấu vào Chủ nhật và sự vắng mặt của họ là không rõ nguyên nhân. Bạn có thể hiểu nếu họ chỉ đơn giản là không muốn đi.

Đối với Newcastle, hành trình vòng quanh thế giới còn vô lý hơn. Họ đã chơi 51 trận mùa này, bao gồm cả các chuyến làm khách ở châu Âu, so với 41 trận tương đối nhẹ của Tottenham. Newcastle cũng sẽ thi đấu với một đội toàn sao A-League, vài ngày sau khi đối đầu với Spurs tại MCG.

“Thật không lý tưởng vì đây là một năm thi đấu,” đội trưởng Newcastle Kieran Trippier thẳng thắn nói vào Chủ nhật. “Tôi hiểu tại sao câu lạc bộ lại làm điều đó. Tôi đã làm được điều đó ở Tottenham và (Atletico) Madrid nhưng theo kinh nghiệm của bản thân, trong một năm thi đấu thì điều đó không lý tưởng chút nào.”

Huấn luyện viên của Tottenham, Ange Postecoglou đã đồng ý và không cố gắng biến trận đấu thành bất cứ điều gì khác ngoài một kế hoạch kiếm tiền. Và ở đây, chúng ta gặp phải một điều trớ trêu lớn, vì Spurs là một trong những câu lạc bộ đã vận động thành công để bãi bỏ các trận đấu lại ở FA Cup do lịch trình bận rộn. Không bao giờ câu lạc bộ có thể thẳng thắn phàn nàn về tình trạng tắc nghẽn lịch thi đấu nữa.

Có nhiều cộng đồng bị khuất phục trên thế giới này hơn những cầu thủ bóng đá ưu tú. Có lẽ khó có được sự đồng cảm lớn lao. Nhưng khi Hiệp hội Cầu thủ Chuyên nghiệp xem xét hành động pháp lý thay mặt cho các cầu thủ để họ có thể chơi ít môn thể thao mà họ yêu thích hơn, thì có lẽ chúng ta đã không thừa nhận được một vấn đề thực sự.

Có lẽ chính Postecoglou là người đã nói rõ nhất vào đầu mùa giải này khi ông thảo luận về thách thức bảo vệ sức khỏe của các cầu thủ. “Không ai có một cuộc sống hoàn hảo, bạn biết không? Chúng tôi nhìn các cầu thủ bóng đá và họ làm mọi việc rất tốt và họ có tất cả số tiền họ cần và chúng tôi nghĩ đó là cuộc sống hoàn hảo, nhưng điều đó không khiến bạn miễn nhiễm với chính cuộc sống.” Dù là trên mạng xã hội, nơi công cộng hay trên sân cỏ, vấn đề thường bắt đầu khi các cầu thủ bóng đá không còn được đối xử như con người nữa.

Những hoài nghi xung quanh chuyến đi Australia này đến từ người hâm mộ, từ các nhóm bảo vệ môi trường, từ các huấn luyện viên quốc gia, từ chính các cầu thủ. Và thực sự nó không phải về trận giao hữu này mà là về một mô hình rộng hơn: về việc Uefa mở rộng Champions League để tăng doanh thu, về âm mưu Super League, về World Cup 2026 cồng kềnh và Club World Cup mới quá béo. Sự tham lam, ở khắp mọi nơi bạn nhìn. Tiền bạc trong bóng đá, và hiện tại các cầu thủ bóng đá đang bị siết chặt từng xu.