Chung kết FA Cup phơi bày những sai sót của Man City khi họ tiến đến ngã ba đường

Pep Guardiola đã xác định được thủ phạm, kẻ khiến Man City phải nhân đôi cách biệt. Đó không phải là Josko Gvardiol, dù anh đã lốp bóng cho thủ môn Stefan Ortega của mình bằng cú đánh đầu giúp Alejandro Garnacho ghi bàn mở tỷ số trong trận chung kết FA Cup. Cũng không phải Kevin de Bruyne, dù anh đã có một trong những màn trình diễn kém hiệu quả nhất trong màu áo Man City. Cũng không phải Erling Haaland, người sút trúng khung thành nhưng vẫn chưa ghi bàn trong trận chung kết cho Man City. Cả Mateo Kovacic và Nathan Ake, cả hai đều có bàn thắng ở giờ nghỉ.

Đó là anh ấy. “Sai lầm của tôi, kế hoạch trò chơi của tôi không tốt,” anh nói. Một trận đấu hứa hẹn sẽ là lần cuối cùng khi Erik ten Hag mắc sai lầm chiến thuật, thay vào đó, Guardiola buộc phải thay người gấp đôi trong hiệp một, sau đó là chuyển hệ thống sang 4-4-2. Tuy nhiên, mea culpa có thể không cần thiết. Đội trưởng Kyle Walker, người có giấc mơ nâng chiếc cúp thứ tư trong chiến dịch đầu tiên với chiếc băng đội trưởng, cho biết: “Anh ấy là người cuối cùng mà tôi đặt câu hỏi về chiến thuật.

Tuy nhiên, hai chiến lợi phẩm là thành công của mùa giải trước, Club World Cup và Siêu cúp châu Âu. Ở một khía cạnh nào đó, City đã liên tiếp lập được cú ăn ba. Nhưng đây không phải là cú ăn ba, giống như một thành tích danh giá khác đã lẩn tránh họ. Walker phản ánh: “Cú đúp chưa bao giờ được thực hiện, đó là lý do tại sao nó lại khó đến vậy. Cuối cùng, City đã có màn trình diễn tệ nhất trong năm 2024. Kết quả là thất bại đầu tiên sau 36 trận; không phải do suy nghĩ quá nhiều – chẩn đoán quen thuộc cho một số thất bại rõ ràng của Guardiola – mà là do sự chậm chạp kỳ lạ.

City đã nhiều lần bị dẫn trước trong mùa giải này, bao gồm cả trận gặp United vào tháng 3, nhưng điều này chứng tỏ sự lội ngược dòng quá xa. Vậy là mùa giải của họ đã kết thúc như khi nó bắt đầu, với một chiếc cúp vuột khỏi tay họ ở Wembley: Siêu cúp Anh trên chấm phạt đền, Cúp FA sau 90 phút. Guardiola đã thắng 26 trong số 31 trận chung kết trên cương vị huấn luyện viên nhưng hai trong số những trường hợp ngoại lệ đến ở mùa giải này.

Vậy City nhớ đến chiến dịch này như thế nào? Nó mang lại đỉnh cao chính thức khi có thể tự gọi mình là nhà vô địch thế giới, 25 năm ba ngày sau khi họ thua York ở hạng ba. Tuy nhiên, họ vẫn chưa hoàn toàn chinh phục được tất cả: họ sẽ không trở lại Wembley vào thứ Bảy để tham dự trận chung kết Champions League và mặc dù Real Madrid phải dùng đến những quả phạt đền để ngăn chặn họ, nhưng thực tế là, không giống như năm ngoái, không có bằng chứng nào cho thấy họ đã làm được điều đó. tạo khoảng cách giữa họ và phần còn lại của giới tinh hoa châu Âu.

Họ đã giành được chức vô địch Premier League thứ tư liên tiếp, bất bại kể từ tháng 12, ghi được 91 điểm: bởi vì đây là Thành phố này, những thành tích như vậy là chuyện thường ngày, mặc dù đối với một đội bóng khác, họ có thể được coi là phi thường. Ngoài loạt luân lưu, họ chỉ thua 5 trận trong tổng số 59 trận trong mùa giải.

Những thất bại đó là rõ ràng và xứng đáng nhưng ngược lại, việc không chịu thua đã trở thành một trong những điểm mạnh của họ. Giống như Bayer Leverkusen, Rodri gần như là Kẻ bất khả chiến bại, đang đứng trước bờ vực của một mùa giải bất bại trước khi thua một trận chung kết. Anh ấy đã ngồi ngoài trong bốn trận thua khác. Anh ấy không thể thiếu nhưng những người khác có chung một thái độ. Đã có những đội bóng của Guardiola khéo léo hơn – những đội nhanh hơn nữa – nhưng không đội bóng nào trong Man City của ông thua ít trận như vậy trong một mùa giải.

Tuy nhiên, theo tiêu chuẩn của họ, đó là một năm tốt hơn là một năm tuyệt vời. Họ đã cầm chân được thách thức của Arsenal ở giải quốc nội nhờ sự kết hợp giữa trí nhớ cơ bắp và sự tỏa sáng của Phil Foden. Hiện tại thiếu các đội bóng châu Âu thực sự xuất sắc và Champions League mang đến cơ hội nhưng Man City này vẫn chưa thể sánh ngang với Barcelona của Guardiola trong số những đội từng hai lần vô địch.

Với việc Guardiola cam kết ở lại mùa giải tới, ngay cả khi tương lai của ông ấy không chắc chắn sau đó, một cỗ máy chiến thắng trong nước sẽ tiếp tục tồn tại, mặc dù có bối cảnh về mối lo ngại hiện hữu mà 115 khoản phí của họ có thể mang lại. Nhưng nhiều câu lạc bộ đang ở ngã ba đường trong mùa hè này. Thành phố thì không, nhưng có thể có một số ngã ba ở con đường phía trước.

Nếu kế hoạch mua Lucas Paqueta từ West Ham để tăng thêm sự khéo léo và sáng tạo thì kế hoạch đó sẽ phải bị hủy bỏ. Tuy nhiên, một số loại bổ sung tiền vệ là có khả năng và cần thiết; theo những cách khác nhau, Man City nhận được rất ít từ Kalvin Phillips, Matheus Nunes và Jack Grealish trong năm nay. Trong số những người mới đến vào mùa hè năm ngoái, mục tiêu cuối cùng của Jeremy Doku cho thấy anh ấy có thể là người tạo ra sự khác biệt và là một sự bổ sung thú vị. Gvardiol, bất chấp lỗi cuối cùng của anh ấy, đã trở thành một sự bổ sung xuất sắc, ngay cả khi điều đó sẽ mang tính chỉ dẫn liệu anh ấy có thực sự được tin tưởng để chơi ở tuyến giữa hay không.

Tuy nhiên, công thức phòng ngự của những cầu thủ là trung vệ hoặc Walker có thể khiến Man City có ít kỹ thuật viên hơn khi họ tiến lên; đến lượt nó, điều đó khiến họ phụ thuộc nhiều hơn vào cảm hứng cá nhân. Foden thường có nghĩa vụ; De Bruyne cũng vậy, mặc dù hàng loạt pha kiến ​​tạo đi kèm với một số màn trình diễn nhạt nhòa một cách kỳ lạ, một số trong những trận đấu lớn hơn. Haaland ghi được 38 bàn thắng, nhưng ngoài cú đúp vào lưới Tottenham, quá ít bàn trong các trận đấu lớn.

Và tỷ số 2-1 trong trận derby Manchester ở trận chung kết FA Cup là tiếng vang của năm ngoái. Nhưng với một sự khác biệt. Sau đó, hai bàn thắng đến từ Ilkay Gundogan, cầu thủ thi đấu lớn và là đội trưởng, người nâng bộ ba cúp rồi nhanh chóng rời đi. Đó là điệp khúc thường xuyên trong mùa giải của Man City rằng, sau tất cả các chiến thắng, họ chưa thực sự thay thế được Gundogan. Cuối cùng, họ có được một minh họa không mong muốn về nó.